Überlegungen zum Thema Literatur und Neue Medien sind meist in die Zukunft gerichtet und mit Schlagwörtern wie E-Book, Hyperfiction oder Print-on-Demand verknüpft. Ein besonderer Stellenwert bei der literarischen Nutzung des Internet kommt sicherlich dem
"Project Gutenberg" zu. Diese riesige, kostenfreie Literatur-Datenbank enthält gut 25.000 Werke von Autoren, deren Urheberecht ausgelaufen ist.
Doch die digitale Technik kann auch in den Dienst der Vergangenheit gestellt werden: Mit den Neuen Medien lassen sich etwa alte Handschriften, die aufgrund ihrer Empfindlichkeit sonst nur für Experten aus den Bibliothekstresoren geholt werden, der breiten Öffentlichkeit zugänglich machen. Exemplarisch sei hierfür das
Aberdeen Bestiary Project genannt. Das Aberdeen Bestiarium ist eine mittelalterliche Prachthandschrift aus dem 12. Jahrhundert. Auf 103 Pergamentblättern schildert dieses illustrierte Tierbuch heimische, fremde und fabulöse Tiere (auch Steine) und stellt die ihnen zugeschriebenen Eigenarten in einen christlichen Zusammenhang.
Die Vorteile dieser E-Codices liegen auf der Hand: Da ist zunächst der allgemeine Benutzerzugang, von der Internet-Community auch unter dem Stichwort Demokratisierung des Wissens gefasst. Desweiteren werden die Handschriften digital gespeichert, so dass der Nachwelt beim Verlust durch natürlichen Zerfall oder einem Brand bzw. Einsturz der Bibliothek zumindest eine Kopie des Buches erhalten bleibt. Ferner ist die Lektüre des digitalen Pergaments für viele Forschungsprojekte wissenschaftlich vollkommen ausreichend, so dass das empfindliche Original zudem geschont wird.
Mediävistisch nicht geschulte Nutzer des Online-Bestiariums lernen sehr schnell noch eine weitere Eigenschaft schätzen. Denn dem Laien fällt die Lektüre mittelalterlicher Hand-schriften häufig nicht leicht: Neben sprachlichen Hürden bei z.B. lateinischen Texte gilt es auch graphische Hindernisse wie schwer lesbare Schriftarten und Initialen (Zierbuchstaben) zu überwinden, die einem Ungeübten schnell das Lesevergnügen vergellen können. Beim digitalen Aberdeen Bestiarium lassen sich diese Schwierigkeiten durch beigefügte Transkription und Übersetzung problemlos umschiffen. Zudem liefert der Kommentar dem Online-Leser hilfreiche Verständnishinweise, die er sonst mühsam in der Sekundärliteratur suchen müsste. Sicherlich: Wer einmal in einer mittelalterlichen Handschrift blättern und lesen durfte, wird Walter Benjamins Feststellung zustimmen, dass es der Replik am Auratischen des Originals mangele.[1]
Doch gibt es im Falle der meisten antiken und mittelalterlichen Kodices zur Online-Lektüre so gut wie keine Alternative: Wenn auf dem Buchmarkt vorhanden, kauft man entweder eine teure Faksimile-Ausgabe oder investiert wie
Bill Gates 30,8 Millionen US-Dollar, um sich einen Codex ins heimische Bücherregal stellen zu können-
Quellen:
[1] Walter Benjamin: Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit. In: Ders.: Illuminationen. Ausgewählte Schriften I, Frankfurt/M. 1977, S. 136-169.
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Wir wollen am Bildschirm keine Romane lesen. Trotz aller Bemühungen, uns das eBook auf das Display zu legen. Der lange Text verbindet sich nach wie vor eher mit dem Printmedium, ob als Bestseller oder als dickes Handbuch. Autorenschaft und Leselust in Onlinemedien folgen offenbar an dem Punkt eigenen Gesetzen und Kulturtechniken. Das Netz schei ...
…und das in mehrfacher Hinsicht.
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